Νέα θλιβερά δεδομένα προκαλούν ανησυχίες για τον πληθυσμό των πιγκουίνων στην Ανταρκτική, καθώς ο ιός της γρίπης των πτηνών έχει εντοπιστεί για πρώτη φορά σε πιγκουίνους γκεντού. Σύμφωνα με την Επιστημονική Επιτροπή στην Έρευνα της Ανταρκτικής (SCAR), η εξάπλωση του ιού μεταξύ των μεγάλων αποικιών πιγκουίνων αποτελεί ανησυχία για την επιβίωσή τους.
Τον Ιανουάριο, τουλάχιστον 35 πιγκουίνοι εντοπίστηκαν νεκροί στις Νήσους Φόκλαντ στον νότιο Ατλαντικό. Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα από τους νεκρούς πιγκουίνους και διαπίστωσαν τη θετική παρουσία του ιού H5N1 της γρίπης των πτηνών. Η κυβέρνηση των Νήσων Φόκλαντ επιβεβαίωσε ότι και άλλοι πιγκουίνοι γκεντού έχουν πεθάνει υπό παρόμοιες συνθήκες.
Οι πιγκουίνοι γκεντού αποδείχτηκε ότι είναι ευάλωτοι στη θανατηφόρα αυτή νόσο, η οποία έχει ήδη προκαλέσει μαζικές απώλειες σε πολλούς πληθυσμούς πτηνών παγκοσμίως. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι πιγκουίνοι αυτοί σπανίως ταξιδεύουν μεταξύ των Φόκλαντ και άλλων περιοχών της Ανταρκτικής, επομένως είναι απίθανο να μεταδώσουν τον ιό στη νότια ηπειρωτική περιοχή.
Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι πιγκουίνοι γκεντού μπορεί να αποτελέσουν την τοπική πηγή μόλυνσης. Με άλλα λόγια, η ασθένεια μπορεί να παραμείνει στα νησιά ως ένας επιδημιολογικός φωλιάς, διατηρώντας μια δεξαμενή ευάλωτων ξενιστών που δεν θα εξαπλωθούν ποτέ στην ηπειρωτική Ανταρκτική.
Ο κίνδυνος για την επιβίωση των πιγκουίνων στην Ανταρκτική αυξάνεται καθώς η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται και επηρεάζει νέους πληθυσμούς. Είναι επιτακτική η ανάγκη να ληφθούν μέτρα προφύλαξης και έρευνας προκειμένου να προστατευθούν οι πιγκουίνοι και η βιοποικιλότητα της περιοχής. Μόνο έτσι μπορούμε να ελπίζουμε σε μία φωτεινή μελλοντική εικόνα για τα χαριτωμένα αυτά πτηνά που αξίζουν να προστατευθούν και να διατηρηθούν για τις επόμενες γενιές.
Πηγή
