Καθώς το φως της αυγής αγγίζει τον ορίζοντα, η αιθέρια μελωδία τους γεμίζει τον ουρανό. Τα 38.000 γεράνοι sandhill, γνωστοί και ως γεράνοι των αμμόλοφων, έχουν ξεκινήσει το μεγάλο ταξίδι τους προς το βορρά, σηματοδοτώντας την έναρξη της ανοιξιάτικης μετανάστευσης. Αν και οι ήπιες χειμερινές θερμοκρασίες φαίνεται πως επηρέασαν τον ρυθμό αυτής της μεγάλης κίνησης, η φύση τους επιβάλλει να ξεκινούν το ταξίδι τους προς τις περιοχές αναπαραγωγής στην Αλάσκα, τον Καναδά και την ανατολική Σιβηρία
Πάνω από τον ποταμό Platte της Νεμπράσκα, ο κυματισμός των γερανών δημιουργεί έναν μοναδικό χορό στον ουρανό. Οι γεράνοι των αμμόλοφων επιλέγουν τον ποταμό Platte ως στάση για να τραφούν με κόκκους καλαμποκιού που έχουν απομείνει από τη συγκομιδή του προηγούμενου φθινοπώρου. Κάθε άνοιξη, το 80% των γερανών των αμμόλοφων περνούν από εδώ, δημιουργώντας ένα θέαμα μοναδικής ομορφιάς. Οι βιολόγοι άγριας ζωής στο Crane Trust στο Wood River της Νεμπράσκα παρακολουθούν και καταμετρούν τα πουλιά κατά τη διάρκεια αυτής της φανταστικής εμφάνισης. Και φέτος, η αρχή της μετανάστευσης άφησε τους επιστήμονες άφωνους, καθώς κατέγραψαν τον υψηλότερο αριθμό γερανών που έχουν ποτέ καταγράψει από τότε που άρχισαν τις παρατηρήσεις τους το 1998. Τα πουλιά που έφτασαν αυτή τη φορά ήταν 38.000, ένας αριθμός που καταδεικνύει τη μεγαλοπρέπειά τους και τη σημασία αυτού του γεγονότος
Αυτό δεν είναι έκπληξη για τους ειδικούς, καθώς αυτή η μεγάλη εισροή γερανών συμβαδίζει με τα μοτίβα που έχουν παρατηρήσει σε προηγούμενους ήπιους χειμώνες. Πέρυσι, περίπου την ίδια περίοδο, καταμετρήθηκαν 6.400 γεράνοι. Ωστόσο, φέτος ο αριθμός εκτοξεύτηκε, ακριβώς όπως και οι γεράνοι στον ουρανό της Νεμπράσκας.
Οι γεράνοι των αμμόλοφων είναι ένα από τα πλέον παλαιά είδη πουλιών στον πλανήτη μας. Η βορειοανατολική Νεμπράσκα κρύβει απολίθωμα ενός στενού συγγενή του γερανού, που εκτιμάται πως είναι περίπου δέκα εκατομμύρια ετών. Το παλαιότερο απολίθωμα γερανού των αμμόλοφων, περίπου 2,5 εκατομμύρια ετών, βρέθηκε στη Φλόριντα στο Macasphalt Shell Pit. Ο χορός τους στον αιθέρα αποτελεί μια σύνθεση εκατομμυρίων ετών
Καθώς αυτά τα μεγάλα πουλιά ξεχειμωνιάζουν στη Νεμπράσκα, κάνοντας την περιοχή τους στέκι για περίπου έναν μήνα, εκτός από το τρώγων χαρακτήρα τους, ενισχύουν επίσης τους δεσμούς τους μεταξύ τους. Τα πουλιά χορεύουν και επικοινωνούν μεταξύ τους, ανοίγοντας τα φτερά τους και κουνώντας τα κεφάλια τους, μια οικογενειακή επανένωση στον ουρανό. Τα χωράφια με καλαμπόκι γίνονται η απόλαυσή τους κατά τη διάρκεια αυτής της ενδιάμεσης στάσης. Φαίνεται πως ο χορός τους και η επιλογή της Νεμπράσκα ως ασφαλές παράθυρο για την ενδιάμεση διαμονή τους προσδίδει στη φύση τους τη μοναδικότητα που τους κάνει τόσο προκλητικούς
Η μετανάστευση των γερανών είναι ένα φαινόμενο που μας γοητεύει και μας υπενθυμίζει την ανθρώπινη αδυναμία μπροστά στις μεγαλειώδεις πνευματικές δυνάμεις της φύσης. Και καθώς οι γεράνοι των αμμόλοφων στροβιλίζονται γύρω από τον ουρανό της Νεμπράσκα, το θέαμα αυτό αξίζει να το θαυμάσουμε και να το προστατέψουμε για τις επόμενες γενιές να απολαμβάνουν όπως και εμείς.
Πηγή
