Οι πιθήκοι αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις από την περιβαλλοντική κρίση”
Ήταν Ιούλιος του 2014 στο χωριό Κιαμαζάκα της Ουγκάντα όταν η Ντεγκένα Σεμάτα ανέδειξε μια θλιβερή πραγματικότητα: την αλλαγή της συμπεριφοράς των πιθήκων λόγω της περιβαλλοντικής κρίσης. Η ηλικία της ήταν μόλις 2 ετών όταν ένας χιμπατζής αρπάζει σκληρά το χέρι του παιδιού και το παρασύρει στο δάσος. Η Ντεγκένα, απελπισμένη, τρέχει πίσω από αυτόν σε μια προσπάθεια να σώσει το παιδί της, αλλά το αποτέλεσμα ήταν τραγικό. Αυτή η συγκλονιστική ιστορία αναζωπύρωσε τη συζήτηση γύρω από την επίδραση της περιβαλλοντικής κρίσης στη συμπεριφορά των πιθήκων.
Η περιβαλλοντική κρίση, η οποία οφείλεται κυρίως στην απώλεια ενδιαιτήματος στη Δυτική Ουγκάντα, επηρεάζει αρνητικά τα δάση και τους βιότοπους όπου ζουν οι πιθήκοι. Η υλοτομία, η εξόρυξη πετρελαίου και η ανάπτυξη οδικού δικτύου απειλούν την επιβίωσή τους και την ισορροπία της δασικής κοινότητας στην περιοχή. Τα επόμενα 30 χρόνια, οι πιθήκοι και άλλα είδη πρωτευόντων θηλαστικών αναμένεται να αντιμετωπίσουν ακόμα περισσότερες προκλήσεις, όπως καύσωνες, πυρκαγιές και πλημμύρες, που θα καθιστούν την αναζήτηση τροφής πιο δύσκολη.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι πιθήκοι διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στα οικοσυστήματά τους, βοηθώντας στη δομή της δασικής κοινότητας και στη διασπορά των σπόρων. Η απειλή της κλιματικής αλλαγής απειλεί αυτές τις πολύτιμες “υπηρεσίες” που παρέχουν οι πιθήκοι. Οι αρνητικές επιπτώσεις ήδη έχουν αρχίσει να εμφανίζονται, όπως η αύξηση της κατανάλωσης νερού από τους πιθήκους και η αλλαγή στη συμπεριφορά τους, όπως η αναζήτηση δροσιάς κατά τις θερμές ημέρες.
Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι περαιτέρω έρευνα απαιτείται για να κατανοηθεί καλύτερα η επίδραση της κλιματικής αλλαγής στη φυσιολογία και τη συμπεριφορά των πιθήκων. Ελπίζουν ότι, αν ληφθούν δράσεις με βάση τις ερευνητικές ευρήματα, μπορεί ακόμα να βελτιωθούν οι συνθήκες ζωής των πιθήκων και να προστατευθούν οι πολύτιμοι βιότοποί τους. Μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτήν την πρόκληση και να διασφαλίσουμε ότι οι επόμενες γενιές δεν θα υποφέρουν από τις συνέπειες της περιβαλλοντικής κρίσης.
Πηγή
