Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλος μας μπορεί να προδίδει τα πρώτα σημάδια γνωστικής εξασθένισης. Συγκεκριμένα, ερευνητές από το Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο ανακάλυψαν ότι η φλοιώδης φαιά ουσία του εγκεφάλου χάνει την πυκνότητά της σε ασθενείς που αργότερα αναπτύσσουν άνοια. Συμπεραίνουν ότι αυτή η εξασθένιση του εγκεφαλικού ιστού είναι ένα ακριβές μπιοδείκτης, προειδοποιώντας για την εμφάνιση της νόσου 5 έως 10 χρόνια νωρίτερα. Η έγκαιρη διάγνωση θεωρείται ζωτικής σημασίας, καθώς αναμένεται να αυξηθεί ο αριθμός των αναγγελλόμενων περιστατικών άνοιας τα επόμενα χρόνια.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μελέτη χρησιμοποιώντας τη μαγνητική τομογραφία για να εξετάσουν τον εγκέφαλο 1.000 ατόμων που συμμετείχαν στη μελέτη Framingham Heart Study στη Μασαχουσέτη, καθώς και 500 άτομα από μια κοινότητα στην Καλιφόρνια. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 70-74 ετών. Οι μελετητές επικεντρώθηκαν στη σύγκριση των εγκεφάλων ατόμων με άνοια και ατόμων χωρίς γνωστική εξάσθενηση, προσπαθώντας να εντοπίσουν ένα μοτίβο που θα μπορούσε να προβλέψει με αξιοπιστία ποιοι ασθενείς θα αναπτύξουν άνοια στο μέλλον.
“Το σημαντικό σε αυτή τη μελέτη είναι ότι, επιβεβαιώνοντας τα αποτελέσματά μας σε άλλα δείγματα, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι το πάχος της φλοιώδους φαιάς ουσίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα αξιόπιστο μέτρο για τον εντοπισμό ατόμων με υψηλό κίνδυνο άνοιας”, ανέφερε η Δρ. Claudia Satizabal, επικεφαλής της μελέτης και μέλος του Ινστιτούτου Glenn Biggs στο UT Health San Antonio.
Διαφορετικές μορφές άνοιας επηρεάζουν διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, αλλά η νόσος του Alzheimer και η μετωποκροταφική άνοια επηρεάζουν τη φλοιώδη ουσία. Αυτή η μελέτη συγκεκριμένα εξέτασε τη συσχέτιση της αραίωσης του ιστού με την υγεία του εγκεφάλου. Τα αποτελέσματα ήταν συνεπή σε όλη τη δειγματοληψία και, γενικά, παρατηρήθηκε ότι οι πιο πυκνές περιοχές της φλοιώδους ουσίας συσχετίζονται με καλύτερη υγεία του εγκεφάλου, ενώ οι λεπτότερες περιοχές σχετίζονται με χειρότερη.
Οι ερευνητές έχουν σκοπό να διερευνήσουν περαιτέρω τους παράγοντες κινδύνου που μπορεί να σχετίζονται με την αραίωση του εγκεφάλου. Μερικά από τα πιθανά αίτια που εξετάζονται περιλαμβάνουν τους καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνους, τη διατροφή, τη γενετική και την έκθεση σε περιβαλλοντικές ρύπους. Αυτή η νέα μέθοδος ανίχνευσης του κινδύνου άνοιας μπορεί να ανοίξει το δρόμο για πιο έγκαιρες επεμβάσεις και τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής που θα μπορούν να καθυστερήσουν την εξέλιξη της νόσου.
Πηγή
