Ολόκληρος ο πλανήτης αγωνίζεται για να βρει το μυστικό της αιώνιας νεότητας. Με μια παγκόσμια βιομηχανία που αναπτύσσεται ταχύτατα και ανήκει στους δισεκατομμυριούχους, προσφέροντας από αντιγηραντικές κρέμες μέχρι αισθητικές επεμβάσεις και συμπληρώματα διατροφής, η προσπάθεια να διατηρηθούμε νέοι γίνεται αντικείμενο πόθου για χιλιάδες ανθρώπους. Ωστόσο, το μυστικό της μακροζωίας μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά από ό,τι πιστεύουμε, στα συστατικά του πιάτου μας και στον τρόπο ζωής που ακολουθούμε.
Ζούμε περισσότερο από ποτέ, και αυτό οφείλεται κυρίως στην πρόοδο της ιατρικής και τις βελτιωμένες συνθήκες διαβίωσης και εργασίας. Ωστόσο, η γήρανση αποτελεί πρόκληση για την υγεία μας, καθώς αυξάνεται δραματικά το ποσοστό χρόνιων και εκφυλιστικών ασθενειών. Ο κίνδυνος από καρδιακά προβλήματα είναι ειδικά υψηλός. Είναι, λοιπόν, σημαντικό να αντιληφθούμε την ανάγκη όχι μόνο να ζήσουμε περισσότερα χρόνια, αλλά και να γεράσουμε υγιείς και ενεργοί.
Η έρευνα στρέφεται προς τις “Μπλε Ζώνες”, περιοχές ανά τον κόσμο όπου οι κάτοικοι ζουν γεροί και υγιείς με μεγάλη διάρκεια ζωής. Οι καθηγητές Διατροφικής Φυσιολογίας Justin Roberts και Joseph Lillis, μαζί με τον Δρ. Mark Cortnage, ανώτερο λέκτορα Δημόσιας Υγείας και Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin, παρουσιάζουν τα μυστικά πίσω από την υγεία και μακροζωία αυτών των περιοχών σε ένα άρθρο τους στο The Conversation.
Στην κορυφή αυτής της λίστας βρίσκονται οι κεντρικές-ανατολικές ορεινές περιοχές της Σαρδηνίας, όπως έδειξε μια πρόσφατη μελέτη. Ακολουθούν η Ικαρία, η Οκινάουα της Ιαπωνίας, η Νικόγια της Κόστα Ρίκα και η Λόμα Λίντα της Καλιφόρνιας. Πέρα από την μακροζωία, οι κάτοικοι αυτών των περιοχών έχουν κοινά χαρακτηριστικά, όπως έντονες κοινωνικές σχέσεις, σαφής σκοπός ζωής, υγιεινή διατροφή, χαμηλά επίπεδα άγχους και καθημερινή άσκηση.
Είναι η διατροφή το μυστικό; Σε όλες αυτές τις περιοχές, οι κάτοικοι επικεντρώνονται σε φυτικά τρόφιμα, όπως τοπικά λαχανικά, φρούτα και όσπρια. Ωστόσο, ο τρόπος προετοιμασίας των γευμάτων διαφέρει. Για παράδειγμα, στη Λόμα Λίντα οι κάτοικοι είναι κυρίως χορτοφάγοι, ενώ στην Οκινάουα η υψηλή κατανάλωση φλαβονοειδών που περιλαμβάνονται σε μωβ γλυκοπατάτες, σόγια και λαχανικά συσχετίζεται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων. Επίσης, στη Νικόγια, η κατανάλωση τοπικά παραγόμενου ρυζιού και φασολιών συνδέεται με την αποτελεσματικότερη λειτουργία των τελομερών, που συνδέεται με την επιβράδυνση της γήρανσης και τη μακροζωία.
Ωστόσο, η φυτική διατροφή δεν είναι το μόνο μυστικό. Στη Σαρδηνία, για παράδειγμα, το κρέας και το ψάρι καταναλώνονται με μέτρο, ενώ οι κάτοικοι προτιμούν τα τοπικά λαχανικά και τα παραδοσιακά τρόφιμα, όπως η πίτα από προζύμι, το pane carasau, το μέλι και τα μαλακά τυριά. Το ελαιόλαδο και η μετρημένη κατανάλωση κρασιού (περίπου 1-2 ποτήρια την ημέρα), καθώς και το τσάι, αποτελούν επίσης σημαντικά συστατικά. Όλα αυτά περιέχουν ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρά μας καθώς γερνάμε.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι η προετοιμασία των γευμάτων στο σπίτι. Οι κάτοικοι αυτών των περιοχών αποφεύγουν υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, γρήγορο φαγητό και σακχαρούχα ποτά που επιταχύνουν τη γήρανση. Ένας συνδυασμός προστατευτικών θρεπτικών συστατικών, μαζί με τη μείωση της κατανάλωσης θερμίδων, φαίνεται να είναι ο μαγικός συνταγματικός για την μακραίωνη ζωή.
Σε καιρούς που η μάχη για την αιωνιότητα φαίνεται ανυπέρβλητη, η αλήθεια είναι ότι η απάντηση μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά από ό,τι νομίζουμε. Οι “Μπλε Ζώνες” μας δίνουν ένα εντυπωσιακό παράδειγμα για το πώς μπορούμε να ζήσουμε μακρύτερα και υγιέστερα. Λοιπόν, ας αναζητήσουμε αυτήν τη συνταγή για την ίδια μας τη ζωή και ας εφαρμόσουμε αυτές τις αρχές της υγιεινής διατροφής και του υγιούς τρόπου ζωής στην καθημερινότητά μας.
Πηγή
