Μάγοι της απάτης που μας άφησαν με ανοιχτό το στόμα πωλώντας θαυματουργό λάδι φιδιού και δημιουργώντας φωτογραφίες με φαντάσματα
Η απάτη και η απατεωνιά έχουν ύψους στην ιστορία του ανθρώπου και ορισμένοι τσαρλατάνοι και απατεώνες έχουν καταφέρει να ξεχωρίσουν και να μας μείνουν αξέχαστοι μέχρι και σήμερα. Ας ρίξουμε μια ματιά σε έξι από αυτούς:
Η μαγεία της Ελίζα Πέρκινς
Ο τρόπος θεραπείας της Ελίζα Πέρκινς για τους ρευματισμούς και άλλες παθήσεις ήταν απλός και παράλληλα απατηλός. Πρότεινε στους ασθενείς να τρίβουν μεταλλικά αντικείμενα πάνω στις περιοχές που είχαν προβλήματα. Τα “Perkins Metallic Tractors” ήταν δύο ράβδοι ορείχαλκου και σιδήρου. Παρόλο που η θεραπεία αυτή δεν είχε καμία πραγματική ιατρική αξία, η επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι οι ασθενείς αναφέρονταν ότι αισθάνονταν να “θεραπεύονται” από τις ράβδους, προσφέροντάς μας ένα από τα πρώτα παραδείγματα του φαινομένου Placebo
Ο Ουίλιαμ Μούμλερ και οι φωτογραφίες με φαντάσματα
Ο Ουίλιαμ Μούμλερ ήταν ο πρώτος που εκμεταλλεύτηκε τη νέα τεχνολογία της φωτογραφίας για να πουλήσει φωτογραφίες με φαντάσματα. Ο Μούμλερ δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι ήταν αληθινές, αλλά απλώς ότι “συνέβαιναν” στο δικό του κατάστημα. Παρόλα αυτά, η δουλειά του τράβηξε την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας και το 1869 συνελήφθη και δικάστηκε για απάτη. Παρά την αθωότητά του, η φήμη του είχε ήδη υποστεί ζημία. Στο τέλος της καριέρας του, φωτογράφισε ακόμα και την Πρώτη Κυρία της Αμερικής, υποτίθεται με το πνεύμα του πρώην Προέδρου Άμπραχαμ Λίνκολν
Η Έιμι Μποκ και η απάτη της κλεπτομανίας
Η Έιμι Μποκ έζησε στη Νέα Ζηλανδία τον 20ο αιώνα και έγινε γνωστή ως “κλεπτομανής”. Μέσω της απάτης της, παρίστανε έναν γοητευτικό βοσκό που κατάφερνε να εξαπατά γυναίκες και να τις πείθει ότι πρόκειται για κάποιον άλλον άντρα (τον “Πέρσι Ρέντγουντ”). Η απάτη της αποκαλύφθηκε όταν κάποιος αναγνώρισε την Μποκ και αποκάλυψε την πραγματική της ταυτότητα. Παρόλα αυτά, η Μποκ συνέχισε να εξαπατά ανθρώπους και να προσποιείται διάφορους ρόλους μέχρι το τέλος της ζωής της
Ο Τζον Μπρίνκλεϊ και το απάτηλο λάδι των όρχεων τράγου
Ο Τζον Μπρίνκλεϊ προτείνει τη θεραπεία της ανικανότητας με ένα παράξενο σκεύασμα: τους όρχεις τράγου. Υποσχόταν στους ασθενείς ότι η σύνδεση αυτών των αδένων θα λειτουργούσε ως θεραπεία, αλλά στην πραγματικότητα απλώς τους κολλούσε κοντά στην περιοχή που είχε πρόβλημα. Παρόλο που η θεραπεία δεν είχε πραγματική αξία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς έλεγαν ότι αισθάνονταν “θεραπευμένοι” από τους όρχεις, δίνοντας μας ένα από τα πρώτα παραδείγματα του φαινομένου Placebo
Ο Κλαρκ Στάνλεϊ και το απάτηλο λάδι φιδιού
Ο Κλαρκ Στάνλεϊ πούλησε το “Snake Oil Liniment” ως θεραπεία για τον πόνο. Όμως το λάδι του δεν προήρθε από αληθινά φίδια, αλλά από ορυκτέλαιο, λιπαρό λάδι από βοδινό κρέας, κόκκινο πιπέρι και νέφτι. Η απάτη του αποκαλύφθηκε όταν οι ερευνητές ανακάλυψαν τα συστατικά του προϊόντος του. Παρ’ όλα αυτά, ο Στάνλεϊ κατάφερε να ξεγελάσει πολλούς ανθρώπους και να κερδίσει φήμη ως “βασιλιάς των φιδιών”
Η Μέρι Μπέικερ και η απάτη της βασιλικής οικογένειας
Ολόκληρη Βρετανία τη δεκαετία του 1817 πίστευε ότι η Μέρι Μπέικερ ήταν από βασιλική οικογένεια. Η Μπέικερ παριστάνει την χαμένη πριγκίπισσα Καραμπού και καταφέρνει να πείσει ακόμα και τους επιστήμονες και τους καλλιτέχνες ότι είναι πραγματική πριγκίπισσα. Η απάτη της αποκαλύφθηκε όταν κάποιος την αναγνώρισε και αποκάλυψε ότι πέρασε κάποτε από το δικό του πανδοχείο. Παρά ταυτά, η Μέρι συνέχισε να εξαπατά ανθρώπους και να παριστάνει διάφορους ρόλους μέχρι το τέλος της ζωής της
Αυτοί ήταν ορισμένοι από τους μεγαλύτερους απατεώνες που έζησαν ποτέ. Παρά την απατεωνιά τους, ορισμένοι κατάφεραν να γίνουν πασίγνωστοι και να αφήσουν εποχή. Η ιστορία τους λειχίζει ακόμα σήμερα και μας υπενθυμίζει να είμαστε προσεκτικοί και σκεπτικοί.
Πηγή
