Μελέτη επιχειρεί να απαντήσει, γιατί πεινάς αφού έχεις φάει

Νέες ανακαλύψεις αποκαλύπτουν το μυστήριο πίσω από την αίσθηση πείνας, ακόμα και αφού έχουμε φάει. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Nature Communications” αποκαλύπτει τη λιγούρα, ένα φαινόμενο που προκαλεί την επιθυμία για φαγητό, ακόμα και αφού έχουμε φαγητό ήδη. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) και στις πρώτες φάσεις της εφαρμόστηκε σε ποντίκια

Το ομαδικό αποτέλεσμα αυτής της έρευνας αποτύπωσε μια περιοχή στον εγκέφαλο των ποντικιών που πυροδοτεί την επιθυμία για φαγητό, ακόμη και όταν δεν υπάρχει ανάγκη για αυτό. Το σημείο αυτό, γνωστό ως περιακροταφική γκρίζα περιοχή (PAG), συνδέεται με τον πανικό, όχι όμως και με την πείνα. Η έρευνα έδειξε ότι οι χορτασμένοι ποντίκια πληροφορήθηκαν πρότιμαν λιπαρές τροφές, όπως η σοκολάτα, αντί για υγιεινό φαγητό, όπως τα λαχανικά
Ο Αβισέκ Αντικάρι, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας στο UCLA και συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε: “Η ενεργοποίηση της περιοχής PAG προκαλεί δραματικές αντιδράσεις πανικού τόσο στα ποντίκια όσο και στους ανθρώπους. Ωστόσο, όταν ενεργοποιήσαμε επιλεκτικά μόνο τα κύτταρα vgat PAG, παρατηρήσαμε μια επιθυμία για τροφή και την κατανάλωση της, ακόμα και όταν τα ποντίκια ήταν χορτασμένα.” Αυτό υποδηλώνει ότι η επιθυμία για φαγητό μπορεί να προκύπτει από ένα συγκεκριμένο κύκλωμα νευρώνων στον εγκέφαλο
Για την πραγματοποίηση της μελέτης, οι επιστήμονες εισήγαγαν έναν ιό στους εγκεφάλους των ποντικιών που τροποποιείτο γενετικά ώστε να παράγει μια φωτοευαίσθητη πρωτεΐνη. Με τη χρήση ενός εμφυτεύματος οπτικών ινών, τα ερευνητικά συγκροτήματα και το UCLA κατέγραψαν τη νευρική δραστηριότητα των κυττάρων στον εγκέφαλο των ποντικιών. Οι πειραματόζωα που είχαν ενεργοποιημένα τα κύτταρα vgat PAG έδειξαν ενδιαφέρον για την περιβάλλουσα τους περιοχή, κυνηγώντας ζωντανούς γρύλους και άλλη μη θηραΦόμενα δέντρα, ακόμη και αν είχαν ήδη φάει. Εμφανίζοντας επίσης ενδιαφέρον για κινούμενα αντικείμενα, όπως τα μπαλάκια του πινγκ πονγκ, παρόλο που δεν προσπάθησαν να τα φάνε
Αξίζει να σημειωθεί ότι η περιοχή PAG υπάρχει και στον εγκέφαλο των ανθρώπων. Στην περίπτωση μιας υπερδραστικής διέγερσης αυτού του κυκλώματος, μπορεί να προκληθούν επιθυμίες για φαγητό, ακόμα και αν δεν αισθανόμαστε πείνα. Αντίθετα, αν το κύκλωμα δεν είναι ενεργό, μπορεί να μειωθεί η απόλαυση του φαγητού όταν πεινάμε. Αυτή η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνες και επιστημονικές διερευνήσεις σε αυτόν τον τομέα, με την ελπίδα να αποκαλυφθούν νέοι θεραπευτικοί στόχοι για τις διατροφικές διαταραχές, όπως η ανορεξία
Αυτή η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία που έχει ο εγκέφαλος στον τρόπο που επιλέγουμε το φαγητό μας και τις διατροφικές συνήθειες μας. Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να επεκτείνουν αυτές τις ερευνητικές ανακαλύψεις και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων μεθόδων για την αντιμετώπιση των διατροφικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι σήμερα
Σε γενικές γραμμές, αυτή η έρευνα μας δίνει νέα εργαλεία για την κατανόηση του λόγου που πεινάμε ή έχουμε ακόμη επιθυμία για φαγητό, παρότι η επιλογή μας να φάμε δεν εξαρτάται από την πείνα. Αν και ακόμη δεν έχουν γίνει εξετάσεις σε ανθρώπους, είναι πιθανό ότι οι ανακαλύψεις αυτές θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη νέων τρόπων διαχείρισης της πείνας και στην αντιμετώπιση διατροφικών προβλημάτων.
Πηγή