Πονοκέφαλοι που εκδηλώνονται με έντονη ένταση αποτελούν ένα κοινό πρόβλημα που πλήττει πολλά άτομα σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι οι αστροναύτες εμφανίζουν συχνά πονοκεφάλους κατά τη διάρκεια των αποστολών τους στο διάστημα, και μάλιστα πιο εύκολα από ό,τι περιμέναμε. Η καινούργια αυτή έρευνα στην αναπτυσσόμενη πεδίο της διαστημικής ιατρικής αναδεικνύει τους πολλούς τρόπους με τους οποίους το μικρόβαρο περιβάλλον και άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το ανθρώπινο σώμα κατά τη διάρκεια διαστημικών αποστολών.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology στις 13 Μαρτίου, δείχνει ότι οι “διαστημικοί πονοκέφαλοι” είναι αρκετά συχνό φαινόμενο. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 24 αστροναύτες που κατέγραψαν την καθημερινότητά τους κατά τη διάρκεια πολλών εβδομάδων σε διαστημικές αποστολές, καθώς και από 42 αστροναύτες που είχαν λάβει μέρος σε διαστημικές αποστολές στο παρελθόν. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι πονοκέφαλοι δεν ήταν απλώς μια περιστασιακή ενόχληση για τους αστροναύτες, αλλά ήταν κάτι συνηθισμένο, ειδικά κατά την πρώτη εβδομάδα τους στο διάστημα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πονοκέφαλοι οφείλονται σε προσαρμογή του οργανισμού στην έλλειψη βαρύτητας, γνωστή και ως σύνδρομο προσαρμογής στο διάστημα. Αυτό το φαινόμενο μοιάζει με τη ναυτία που προκαλείται από την κίνηση και μπορεί να προκαλέσει εμετό, ζάλη και πονοκέφαλο. Οι ερευνητές επίσης παρατήρησαν ότι η ενδοκρανιακή πίεση αυξάνεται λόγω της μικροβαρύτητας, καθώς περισσότερα υγρά συσσωρεύονται στο πάνω μέρος του σώματος και στο κεφάλι.
Από τους 24 αστροναύτες που μελετήθηκαν, το 92% ανέφερε πονοκέφαλους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στο διάστημα. Σε σύγκριση με αυτό, μόνο το 38% ανέφερε πονοκέφαλους δύο έως έξι μήνες πριν από την αποστολή τους. Επιπλέον, 22 από τους 24 αστροναύτες ανέφεραν ότι είχαν έναν ή περισσότερους πονοκεφάλους κατά την πρώτη εβδομάδα τους στο διάστημα. Το 89% αυτών των πονοκεφάλων ήταν τάσης, ενώ το 10% ήταν πιθανώς ημικρανία.
Οι αστροναύτες αναφέρουν ότι η πονοκέφαλος αντιμετωπίζεται με αναλγητικά φάρμακα, ύπνο και άσκηση. Ωστόσο, οι πονοκέφαλοι δεν είναι οι μόνες επιπτώσεις των διαστημικών ταξιδιών. Η απελπιστική αλήθεια είναι ότι δεν γνωρίζουμε ακόμα τις πλήρεις επιπτώσεις των διαστημικών ταξιδιών μεγάλης διάρκειας στο ανθρώπινο σώμα.
Οι γνωστές επιπτώσεις περιλαμβάνουν την ατροφία των οστών και των μυών, αλλαγές στον εγκέφαλο, το καρδιαγγειακό σύστημα και το ανοσοποιητικό σύστημα, προβλήματα με το σύστημα ισορροπίας στο εσωτερικό του αυτίου και ένα σύνδρομο που αφορά τα μάτια. Επιπλέον, τον κίνδυνο καρκίνου από την έκθεση σε ακτινοβολία στο διάστημα. Αυτή είναι μια ακόμη ανησυχία που πρέπει να αντιμετωπίσουμε.
Σύμφωνα με τον κ. van Oosterhout, “η ειλικρινής απάντηση είναι ότι δεν γνωρίζουμε ακόμα τις πλήρεις επιπτώσεις των μακροχρόνιων διαστημικών ταξιδιών, ενδεχομένως επί ετών, στο ανθρώπινο σώμα. Όμως, είναι σαφές ότι ακόμα και η μικροβαρύτητα για βραχυπρόθεσμα, εβδομάδες ή μήνες, έχει ήδη ορισμένες, κυρίως αναστρέψιμες, επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό αποτελεί ένα σημαντικό καθήκον για την διαστημική ιατρική”.
Η πειραματική έρευνα στο πεδίο της διαστημικής ιατρικής θα συνεχίσει να εξερευνεί αυτά τα ζητήματα, πολύτιμο για την κατανόηση των επιπτώσεων και για την ασφάλεια των αστροναυτών που αναχωρούν για πολύχρονες αποστολές στο διάστημα. Αυτή η έρευνα αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση και την αντιμετώπιση αυτού του ανεξερεύνητου μέχρι σήμερα τομέα της αστροναυτικής ιατρικής.
Πηγή
